Terwijl het op weg is naar de maan, stuurt NASA’s Orion-ruimtecapsule snapshots van de aarde terug die de maan oproepen “blauw marmeren” foto’s gemaakt door Apollo-astronauten vijf decennia eerder.
Deze keer is de fotograaf eigenlijk een robot, ingebouwd in het camerasysteem voor de onbemande Artemis 1-missie. De rond-de-maan-odyssee begon vandaag vroeg spectaculair met de eerste lancering van NASA’s Space Launch System, en in de komende 25 dagen zal het de weg vrijmaken voor toekomstige bemande reizen naar het maanoppervlak.
Uren na de lancering draaide een camera, gemonteerd op een van de vier zonnepanelen van Orion, rond om een beeld vast te leggen van de in Europa gebouwde servicemodule van het ruimtevaartuig op de voorgrond – met onze halfschaduwplaneet tegen de zwarte achtergrond van de ruimte.
Verwijder alle advertenties op Universe Today
Word lid van onze Patreon voor slechts $ 3!
Krijg de advertentievrije ervaring voor het leven
“Orion kijkt terug naar de aarde terwijl ze naar de maan reist, 57.000 mijl verwijderd van de plaats die we thuis noemen”, zei Sandra Jones van NASA toen de beelden naar beneden kwamen.
Het belangrijkste doel van de 16 camera’s van Orion is om te controleren hoe de componenten van de capsule presteren, van lancering tot landing, van binnen en van buiten. De vier camera’s op zonne-energie kunnen ook foto’s van de aarde maken, plus foto’s van de maan terwijl Orion voorbij zoomt.
“Veel mensen hebben een indruk van Earthrise gebaseerd op de klassieker Apollo 8 schot“zei David Melendrez, hoofd beeldintegratie voor het Orion-programma in het Johnson Space Center van NASA, in een online inleiding op het camerasysteem. “Beelden die tijdens de missie worden gemaakt, zullen anders zijn dan wat de mensheid tijdens Apollo-missies heeft gezien, maar het vastleggen van mijlpaalgebeurtenissen zoals Earthrise, de verste afstand van Orion tot de aarde en langs de maan vliegen, zal een hoge prioriteit hebben.”
Een van de CubeSats, Lunar IceCube, zoekt naar tekenen van waterijs op de maan. een andere satelliet, LunIR, zal foto’s maken van het maanoppervlak om de thermische omgeving van de maan te karakteriseren. van het maanoppervlak. van Japan Omotenashi satelliet zal proberen een “semi-harde” maar overleefbare landing op de maan te maken, terwijl NASA’s NEA Scout is gebouwd om een zonnezeil te ontvouwen en weg te vliegen om een asteroïde in de buurt van de aarde te bestuderen.
De komende weken zal het Artemis 1-team volgen hoe Orion presteert, als een testrun voor een bemande missie om de maan die gepland staat voor 2024 en een bemande maanlanding die voorlopig gepland staat voor 2025. Drie mannequins zitten op de stoelen van Orion, bedraad met sensoren om gegevens te verzamelen over blootstelling aan straling en andere aspecten van de ruimteomgeving.
De zuurtest van Orion zal komen wanneer het terugkeert naar de aarde en opnieuw de atmosfeer binnenkomt met een snelheid van 24.500 mph. Het hitteschild is gebouwd om temperaturen tot 5000 graden Fahrenheit te weerstaan, maar Orion’s afdaling naar een plons in de Stille Oceaan op 11 december zal de eerste keer zijn dat het hitteschild een echte test ondergaat.
Artemis 1 is al jaren in de maak en het miljardenprogramma krijgt veel kritiek. Deze missie alleen wordt gezegd kostte meer dan 4 miljard dollar. Maar de succesvolle lancering van vandaag bracht niets dan lofbetuigingen van het Witte Huis:
